Alto Falante ou Auto Falante?

A confusão entre “alto” e “auto” é comum já que essas duas palavras são pronunciadas da mesma forma e apresentam a mesma fonética. O correto é escrever “alto-falante” com “L”. Escrever “auto-falante” com “U” é errado. Deve-se também usar o hífen para separar as palavras “alto” e “falante”. Entenda o motivo…

O novo acordo ortográfico prevê é a supressão do hífen depois de certos prefixos e radicais gregos e latinos. Mas não é o caso de alto-falante. Não há exemplos do uso do antepositivo alto- no texto do novo acordo. A sua associação com o adjetivo falante, que etimologicamente é um particípio presente, indica valor adverbial alto (falar alto). Sendo assim, alto-falante é uma expressão morfossintática que funciona como uma unidade lexical composta, ou seja, é um substantivo composto.

Alto-falante é um objeto cuja função é emitir som. É um dispositivo elétrico-magnético que transforma sinais de audiofrequência em sinais acústicos. A palavra alto indica algo com muita altura ou elevado. As palavras compostas formadas com alto na primeira parte são hifenizadas, visto alto não se comportar como um prefixo. Exemplos: alto-astral, alto-mar e alto-comando.

O prefixo auto tem o significado de “si mesmo”. As palavras formadas com o prefixo auto seguem as regras do atual acordo ortográfica para a hifenização de prefixos. Exemplos: autoestima, autossuficiente, autoajuda, autoescola e autoconhecimento.

Um alto-falante é um dispositivo que “fala alto”. É composto do advérbio alto (invariável) mais o antigo particípio presente falante.