Alto Forno ou Auto Forno?

A confusão entre “alto” e “auto” é comum já que essas duas palavras são pronunciadas da mesma forma e apresentam a mesma fonética. O correto é escrever “alto-forno” com “L”. Escrever “auto-forno” com “U” é errado. Deve-se também usar o hífen para separar as palavras “alto” e “forno”. Entenda o motivo…

O novo acordo ortográfico prevê é a supressão do hífen depois de certos prefixos e radicais gregos e latinos. Mas não é o caso de alto-forno. Não há exemplos do uso do antepositivo alto- no texto do novo acordo. A sua associação com o substantivo forno indica valor adverbial alto (forno alto). Sendo assim, alto-forno é uma expressão morfossintática que funciona como uma unidade lexical composta, ou seja, é um substantivo composto.

Alto-forno é um reator químico, na siderurgia, de tamanho variável, externamente revestido por metal e internamente com material refratário, onde é reduzido o minério de ferro, a fim de transformá-lo em ferro-gusa. A palavra alto indica algo com muita altura ou elevado. As palavras compostas formadas com alto na primeira parte são hifenizadas, visto alto não se comportar como um prefixo. Exemplos: alto-astral, alto-mar e alto-comando.

O prefixo auto tem o significado de “si mesmo”. As palavras formadas com o prefixo auto seguem as regras do atual acordo ortográfica para a hifenização de prefixos. Exemplos: autoestima, autossuficiente, autoajuda, autoescola e autoconhecimento.

Os alto-fornos são equipamentos industriais utilizados no processo de fundição de ferro. O calor gerado na fornalha torna possível produzir o ferro a partir de minérios de óxido de ferro. Em termos de aparência, o alto-forno se parece com uma torre. Portas reforçadas são montadas na parte frontal do equipamento, o que facilita a colocação de matérias-primas no forno, seja manualmente, ou com o uso de uma correia transportadora. Fornos deste tipo são muitas vezes utilizados no processo siderúrgico. Um alto-forno é ideal para combinar carvão e minério de ferro; o calor extremo neste tipo de forno torna possível o derretimento das duas substâncias em um metal líquido integrado que, em última análise é conhecido como ferro-gusa. O ferro gusa é removido da base do forno, e usado na criação de diferentes tipos de materiais de construção.